Realmente poco tiene que ver una ferrata con la escalada, ya que en la ferrata de lo que se trata es de facilitar el acceso a la cima de una pared o montaña con la mayor seguridad posible, cosa que no siempre sucede escalando. En las ferratas encontraremos en todo momento elementos que nos ayudarán en la progresión (cadenas, grapas, escalones…) y desde que salimos del suelo hasta que acabamos, estamos anclados a un cable de acero mediante un elemento disipador de energía y unos mosquetones especialmente preparados (homologación K, que resisten choques contra metal), aunque evidentemente también existen unas ferratas más difíciles que otras, existiendo varios sistemas de graduación de la dificultad.

Aunque podemos leer en otros lugares de internet que las primeras ferratas aparecieron en Austria a mediados del siglo XIX, esto no es cierto. En aquella época lo que aparecieron fueron caminos equipados para ayudar a los montañeros a alcanzar algunas cimas, pero no podemos hablar de ferratas como tal, de hecho se colocaban cuerdas en el recorrido, no cables de acero y demás ferralla que es lo que da nombre a nuestro protagonista de hoy.

Las primeras vías ferratas aparecen en el macizo alpino de Dolomitas durante la I Guerra Mundial. Se instalaron para favorecer el paso a través del macizo en vez de rodearlo y para alcanzar cimas estratégicas y pustos en las alturas. Aún hoy podemos recirrer algunos de estos caminos equipados.

Fue años después cuando estos caminos fueron usados como forma de ocio, dando lugar a la restauración de antiguas vías y a la creación de nuevas. El paraíso de las ferratas se encuentra en Austria, Italia y Alemania, pero ya las hay en muchos otros países, como por ejemplo el nuestro, donde cada vez son más abundantes.

Y para enseñaros una de ellas, os traigo una espectacular: La de Foradada del Toscar.

En la provincia de Huesca, muy cerquita de Aínsa, encontramos este pequeño pueblo con su escuela de escalada y su ferrata.

Con un desnivel de unos 240m y un recorrido de unos 600m, se ha convertido en una ferrata muy popular tanto para los habituales como para los guías que conducen grupos por ella.

Es una ferrata espectacular, pero es muy aérea y tiene algún paso expuesto, con algún tramo de roca muy rota y una sensación de vacío constante.

Yo la recomendaría sólo para gente experimentada o para ir con un Guía.

Consta de tres partes. La primera muy vertical por unos muros de roca y una canal hasta alcanzar lo alto de una crestita. La segunda al otro lado de la cresta, por donde descenderemos algo de los subido. Abundantes pasos horizontales. Muy divertido.

             

 Paso horizontal al poco de comenzar       Cartel con info                                                      En la canal

 Y el tercer tramo se encuentra después de un gran puente colgante (desde donde existe un escapa por un senderillo hacia la izquierda) y nos sube hasta lo más alto de la ferrata por terreno un poco agreste y sin dificultad.

 Por encima de uno de los puentes       Pasos acrobáticos                           Esto no es una ferrata, ¡¡es un book de Dani!!

El descenso se encuentra semiequipado, pero hay que andar con ojo a los resbalones y la roca suelta.

En un par de horas más 40 min de regreso podemos tenerla hecha.

Situación:

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Y como este verano está siendo bastante caluroso, he decidido enseñaros un sitio fresquito y que tengo reciente en la memoria: Las Highlands escocesas. Y en concreto, una vía de hielo a la cima más alta de las islas británicas. Probablemente la más famosa de las gullies escocesasy quizás del mundo: Point Five Gully.

Su primera ascensión se realizó en unas 40 horas a lo largo de 5 días, con cuerdas fijas y demás parafernalia, lo que suscitó discusiones en el purista ambiente de escalada escocés. La primera repetición, al año siguiente, la realizaron en 7 horas los grandes Jimmy Marshall y Robin Smith.

El invierno en las Tierras Altas de Escocia es un destino que todo escalador invernal que se precie debe visitar (y seguro que no va una sola vez…). La gran cantidad de humedad que hay en el ambiente y las borrascas polares que llegan desde el cercano Círculo Polar Ártico hacen que se forme un hielo de una calidad excelente que cubre cada paño de roca y cada fisura en las modestas montañas escocesas.

Allí nació la moderna escalada en hielo y mixto. Dando lugar a grandes vías como la que hoy os proponemos.

El Ben Nevis (The Ben para los amigos) con sus 1344m es una montaña espectacular. Su suave y alomada vertiente sur contrasta con el impresionante cortado de hasta 500m de altura que supone su vertiente norte. Lógicamente es en esta cara donde se encuentran las cotizadas vías invernales, que aún siendo relativamente cortas (media de unos 250m) suponen un gran esfuerzo debido a la larga aproximación y el desnivel a superar (se comienza a andar a unos 30m sobre el nivel del mar…); aunque esto se puede suavizar plantando la tienda o alojándonos en el refugio que existe a pie de pared, el CIC Hut.

Nuestra vía se sitúa en la parte izquierda de la pared, entre el Observatory Butress y el Observatory Ridge, a la izquierda de la gran pared.

El 17 de Febrero de 2013, Rubén García, Felix Sattelberger, un alemán con el que compartimos escalada y cervezas, y yo, nos dispusimos a atacar la vía. Comenzamos a andar a las 6 de la mañana y a las 10:00 ya estábamos atacando el primer largo. Primer largo y primera (y única) cagada: Por confusión, debido seguramente a la barrera idiomática, nosotros subimos una sola cuerda, pensando que Felix subiría la otra… Pues no. Así que nos vimos una cordada de tres con una cuerda de 8,1mm y 60m.

-¿Y ahora qué hacemos ? – preguntó Felix

-Pues está claro: ESCALAR!!! – respondí yo

Así que me dispuse a escalar el primer largo ya que yo era el más pesado y el largo el más corto, con lo que podría ir en doble. Los otros dos largos de cuerda los harían Felix y Rubén en simple, aprovechando sus pesos pluma… Eso sí, los segundos tendrían que escalar a lo chorizada (en potencia). Con la incomodidad que ello conlleva.

El hielo no era todo lo bueno que debería debido a las altas

temperaturas de los días anteriores, así que me tocó ducha fresquita en un largo de 30m con unos metros a 90º en el que metí dos tornillos en el mejor hielo que encontré (y uno de ellos a medio meter). Al llegar a la reunión toda la roca estaba tapizada de hielo (por lo que el material de roca se quedó en el albergue) y el hielo no daba para más tornillos. Del hielo asomaban unos mosquetones roñosos, unos cordinos viejos y algún clavo oxidado. Lo triangulé todo consiguiendo un seguro más o menos decente y pensando que no tendríamos la mala suerte de ser a los que les salta la reunión que lleva años montada…

El segundo largo (el más bonito de la vía) se lo dio Rubén (¡y muy bien dado!). Una chimenea helada a 80º/90º donde el hielo iba mejorando y permitía meter tornillos, aunque había que moverse bien para que, escalando con las piernas en equis, el hielo de los laterales no cediera bajo nuestro peso. ¡¡Un par de sustos se llevó Rubén!! Con un clavo, un tornillo y no recuerdo qué más, montó Rubén la R2.

El tercer largo se lo había pedido Felix (quien ya había hecho la vía un par de días antes), a lo que accedí a condición de tirar yo de primero el resto del ensamble de la vía.

El L3, corto pero intenso, con un paso de hielo a 95º (en serio), lo bordó Felix escalando con uno de mis piolets

porque los suyos no llevaban maza y en la reunión metería algún clavo, así que hicimos un temporal intercambio. Pudo montar una reunión bastante precaria con un ancla de nieve y un gancho de hielo metido en una fisura helada. El sitio era muy cómodo y tumbado, con lo que yo habría asegurado al cuerpo, en una trinchera en V de cara a la pendiente, anclado a la instalación. Hubiera sido más seguro para los segundos; pero él iba de primero y era el que decidía. Aún así se lo comenté y estuvo de acuerdo conmigo.

El resto de la vía (rampas de nieve y hielo de 60º máximo) lo hicimos en ensamble, excepto el paso de la cornisa, que Felix no vio claro y prefirió que hiciéramos un largo. Así que ahí me vi en un largo fácil pero expuesto y espectacular.

El tiempo que había sido nublado y niebloso, comenzó a clarear

cuando íbamos en ensamble, regalándonos una cumbre de ensueño, con unas vistas del Loch Ness y todos los alrededores de las que no se olvidan.

Fotos en la cumbre, abrazos, algo de picar y para abajo. A disfrutar de las Scottish Real Ales, la segunda razón más importante para visitar las Highlands de Escocia.

Esta vía era una de mis soñadas. De esas que durante años tienes en mente. Una vía que se consideró durante muchos años el corredor más difícil de Escocia. Asombra pensar en los primeros escaladores que la subieron, con un sólo piolet de madera y más arrojo que material…

POINT

Primera ascensión: IS Clough, D Pipes, R Shaw y JM Alexander, 12-16 de Enero de 1959

Longitud: 325m      Dificultad: V,5 (como un MD de estos lares más o menos)

L1: 30m 80º/90º

L2: 40m 80º/90º The Chimney Pitch

L3: 35m 90º The Rogue Pitch

El resto de la vía 60º/70º. Ojo a la salida de la cornisa, es corta pero vertical.

Horario: 3-5h. Nosotros tres fuimos tranquilos, parando y disfrutando cada momento de la vía y tardamos 5 horas.

JAIME MORENO MONTES

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 Desde aquí ya solo quedan 150 metros para alcanzar la cumbre y habremos conseguido la ascensión al Garmo Negro en Formigal.

La bajada, aunque se ha hecho largo, lo hemos realizado sin ningún problema.

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Una  excursión espectacular en los alrededores del Balneario de Panticosa. Después de levantarnos pronto y un súper desayuno en nuestra pequeña casa rural Casa Morlans, nos hemos trasladado al Balneario. Desde aquí el GR 11 que recorre el Pirineo sube hacia los ibones de Bachimaña, Bramatuero y los ibones Azules.  Nuestro objetivo es conocer el nuevo refugio de Bachimala, el cual evita, cuando recorremos el GR 11 bajar a dormir al refugio de Panticosa. El recorrido va por un bosque de pino negro que combina algún árbol de hoja caduca y que en esta época del año tienen un color característico.

Una vez se acaba el bosque, aparece el circo glaciar de Bachimaña y unas cuantas zetas nos dejan en el Refugio

después de dos horas de camino. Este nuevo refugio nos sirve de base para algunos de los mejores tresmiles del Pirineo: Infiernos o Gran Facha. Así mismo podemos utilizarlo para dar alguna de las vueltas que nos permite este paraje.

Desde aquí, por la orilla derecha del embalse hemos seguido el GR 11 dirección Respomuso hasta los ibones azules. En las subidas, nos hemos deleitado con una espectacular vista de macizo del Vignamale.

Bajada por el mismo camino.

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 El camino que desciende a las fuentes del Yaga sale pegado a la iglesia y cruza el barranco del Lugar, desde el que se puede enlazar con nuestro descenso a través de varios rapeles, el más largo de 30 metros.

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Madrugamos mucho, tanto que comenzamos a caminar con los frontales encendidos. El principio del camino es muy tranquilo, ya que se realiza por la pista del final del Valle de Pineta. Nuestro objetivo: El Balcón de Pineta. Si las fuerzas acompañan, intentaremos subir a los Astazou. La tranquilidad del principio rápidamente se convierte en una ascensión bastante dura. Las lazadas se siguen y no se deja de subir en ningún momento. Nos acompañan varios grupillos conformados por 4 y 2 personas durante todo el recorrido.

Paramos poco mientras no sale el sol, pero en seguida que sale nos atrancamos un poco. Hace mucho calor, incluso en el

amanecer, así que preveemos un día complicado de calor. Un poquito más arriba de la mitad de la subida hacemos un descanso largo porque estamos bastante cansados. Después de un saludo a dos montañeros de Calahorra, que vienen bastante deprisa, decidimos seguir hasta el Balcón, aunque justo en la canal final, Juana decide esperarnos en una zona de agua. La bajada es muy larga y es una decisión acertada. Ramón y yo seguimos hacia arriba y en una media hora nos encontramos en lo alto del Balcón, nuestro objetivo del día a tenor de la temperatura de la jornada. Desde el balcón podemos observar los Astazou, el Cilindro de Marboré y sobre todo la Cara Norte del Monte Perdido, con su glaciar en clara recesión.

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Tranquilamente nos hemos levantado, desayunado en nuestra casa rural y finalmente hemos salido dirección nuestra primera actividad de la semana: el valle de Riomajou. Este pequeño valle que sale del Vallée d’Aure a la altura de la población de Tramazaigues es simplemente espectacular. Un lugar tan estrecho que la señal del GPS a duras penas llega al fondo y un valle super protegido por el gobierno francés, prohibición de acampar en todo el valle así como de vivaquear en el mismo, exceptuando en las áreas habilitadas para ello.

Desde el Puente Tisné sale un pequeño sendero que lleva hasta los lagos de Consaterre.

El camino recorre un bosque espectacular, lleno de avellanos y abetos de un tamaño impresionante. Algunos de los arboles de este bosque alcanza los 90 metros de altura.

De subido no ha hecho mucho calor, pero cuando hemos salido a la zona del refugio nos ha empezado a pegar el sol de lleno. Un ratito más y hemos decidido darnos la vuelta. Hoy era un día de calentamiento y 850 metros de desnivel positivo acumulado son suficientes.

Sin duda este valle ha sido un descubrimiento entrañable. Ya lo conocíamos de una prospección unos años atrás para un viaje de una agencia, pero esta vez lo hemos descubierto en su plenitud.

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